Un résumé de notre rapport d’étude de cas complet décrivant les travaux et les options envisagés pour atténuer les risques liés à la décharge désaffectée historique dans la plaine d’inondation de la Basse Vallée de l’Otter. De nombreuses décharges sont situées à l’intérieur ou à proximité des zones côtières et sont antérieures aux réglementations sur l’environnement et la gestion des déchets. Elles sont aujourd’hui menacées par le changement climatique et l’érosion.
Le projet de restauration de Lower Otter a été étudié pendant plusieurs années par notre équipe de projet. Il n’est pas surprenant que le développement et les menaces humaines historiques soient présents dans la plaine d’inondation. Une décharge désaffectée connue est située le long de South Farm Road, au milieu de la plaine d’inondation. Cette situation n’est pas inhabituelle, car de nombreuses décharges désaffectées sont situées à l’intérieur ou à proximité des zones côtières et sont antérieures aux réglementations en matière d’environnement et de gestion des déchets. Elles sont aujourd’hui menacées par le changement climatique et l’érosion.
Dans la Lower Otter, la décharge a été mise en place en 1928 et a été agrandie au fil des ans. Elle a été fermée en 1978. Bien que son contenu ne soit pas bien documenté, Clinton Devon Estates possède des archives sur son développement et ses utilisations au fil des ans. Si certaines archives décrivent les détritus, le type de déchets enfouis n’est pas connu avec certitude et la gestion des déchets à cette époque n’était pas entièrement comprise. La décharge était également exposée au risque d’inondation fluviale et à ses conséquences (érosion, libération potentielle de contaminants) pendant et après sa fermeture.
L’équipe du projet disposait de différentes options pour sécuriser la décharge, selon que l’on choisissait une restauration à grande échelle ou une restauration plus localisée de la plaine d’inondation. Lorsque la portée du projet de restauration de la Basse Loutre a été définie et que le type de restauration du Grand et du Petit Marais a été choisi, il a été déterminé que la décharge devait être partiellement enlevée pour permettre la reconnexion du Grand Marais Nord et du Grand Marais Sud.
Des études de sol ont été commandées pour comprendre le contenu de la décharge, ce qui permettrait d’informer la conception et d’atténuer les risques liés à la décharge. Une partie de la décharge a été enlevée pour permettre la construction d’un pont et sécuriser la South Farm Road, le reste de la décharge a été recouvert pour assurer une meilleure protection. Le choix de la conception met également en valeur la décharge, en l’utilisant comme une zone où le public peut se promener et observer la faune et la flore de la vallée.
Le choix de la conception a permis de réduire les risques pendant la construction et de mettre en œuvre des méthodes de travail sûres pour éviter de perturber le contenu de la décharge.
Plus important encore, des études ont été entreprises pour comprendre l’impact de l’inondation due aux marées et du changement climatique sur la décharge. Les résultats ont montré que la décharge était correctement protégée après la mise en œuvre du projet, et les travaux permettent non seulement une protection contre les inondations dues aux marées, mais aussi contre les inondations fluviales, ce qui n’était pas le cas avant le projet.
Enfin, les décharges désaffectées laissent un héritage aux générations futures. Les projets PACCo et Lower Restoration ne se contentent pas de sécuriser la décharge désaffectée, ils démontrent également aux parties prenantes qu’il est possible de remédier au problème. Une étude de cas complète est disponible sur le site Web du PACCo. Elle décrit et détaille l’histoire de la décharge, l’engagement et la manière dont l’emplacement de la décharge a été pris en compte tout au long des différentes étapes du projet, depuis la planification du projet jusqu’à son entretien, en passant par sa conception et sa construction.